Regal

Regal compra sus prestaciones con la forma del casco antes que con caballos, y siguió siendo la empresa de una familia mientras casi todos sus rivales acababan de marca dentro de un grupo. Paul y Carol Kuck la montaron en Orlando en 1969 con sesenta mil dólares propios más veinte mil de cada uno de dos amigos, sacaron el nombre de un diccionario y botaron doce barcos de entre catorce y veintiún pies (4,3 a 6,4 m) el primer año; la crisis del petróleo del 73 estuvo a punto de acabar con ellos y acabó con varios competidores. Hoy la llevan sus hijos. La decisión que se repite llegó en 1995 y se llama FasTrac: una carena escalonada, de atrapamiento de aire, tomada de las lanchas de carreras de altura, con redanes invertidos e interruptores de flujo en los costados para que el aire siga atrapado durante el giro. Tres décadas después, Boating la sigue escribiendo como «la carena patentada FasTrac de Regal» y no como «un casco escalonado», que es lo que pasa cuando un astillero desarrolla una forma durante una generación en vez de sustituirla. Los cruceros tienen la suya, OceanTrac, hoy OceanTrac2: una V profunda a la que Boating midió, en el 34 SAV de 2026, 21 grados de astilla muerta en el espejo de popa, cifra de barco de altura.

La otra decisión que se repite está metida en el nombre de dos de los modelos que llevamos. Un Window Express es un crucero express de veinticinco a veintinueve pies (7,6 a 8,8 m) con el cristal pasado al costado del casco: la cabina de un barco de este tamaño deja de ser una cueva con escotilla y pasa a ser una habitación con vistas al agua, una idea que Regal siguió vendiendo mucho después de que se le pasara la moda. Las cifras publicadas por BoatTEST para el 2565 defienden el asunto sin una gota de romanticismo: crucero óptimo a 25,3 mph (40,7 km/h) y 2,40 millas por galón, o sea unos 250 km de autonomía en un barco que remolcas a casa y en el que duermen cuatro.

La misma idea una talla más arriba, en el 2860, compra un barco que ya no remolcas, y ahí es donde se vendieron casi todos:

Scout vigila el mercado vivo de Regal: hoy la cuenta de anuncios es 454, y la media pedida, 257.214 $. De ese mercado publica una parte: 2. Esa estantería cubre 2008–2019, la cuenta de modelos suyos que aparecen en ella es 2 y se pide 49.995 $ a 120.000 $. Lo útil de un astillero que nunca se vendió es que la diferencia entre dos de sus barcos es una decisión y no un accidente de propiedad: la misma familia firmó la cabina del crucero express y la bancada del fueraborda, así que lo que separa un precio pedido de otro bajo este nombre es época y equipamiento, no dos empresas distintas con la misma insignia.

La más reciente de esas decisiones es la que tomó toda la industria a la vez. Regal siguió al mercado fuera del espejo de popa y hasta el bracket, y el 29 OBX es el barco de familia redibujado alrededor de los fueraborda — el plano de cubierta de un crucero con los motores por fuera, y la factura de mantenimiento que viene detrás:

Las notas honestas no van del casco, que pasa bien las pruebas, sino de lo que hay detrás del acabado. Los propios probadores de Boating, en una reseña a la que el LS6 Surf 2.0 le gustó lo bastante como para llamarlo uno de los mejores barcos de propulsión delantera que habían llevado, apuntaron entre los puntos flojos que los pañoles dejaban a la vista cableado que se puede dañar al meter equipo, y roscas de tornillo asomando, medio tapadas con sellador, esperando a engancharle la mano a alguien — en un barco con etiqueta de 148.390 $. Un propietario del foro iboats, que listaba cinco defectos en uno recién estrenado, entre ellos una plataforma de baño agrietada y huellas dactilares atrapadas bajo el gelcoat, concluía que Regal tiene cero control de calidad; otros en el mismo hilo cargaban la culpa al concesionario, que es quien tiene que preparar el barco, y al proveedor de motores, y uno señalaba de pasada que un par de tipos de su marina también andaban con dudas sobre sus compras nuevas. Ninguna de las dos versiones cierra la otra, y las dos mandan al comprador a los mismos sitios: los pañoles, la sentina, la trasera de la consola, los bajos de las bases de los asientos. Los fallos de Regal están detrás del acabado, no encima.

El escalón tiene su propia factura. Boating encontró que la carena FasTrac, emparejada con una propulsión delantera, podía sentirse un pelín nerviosa justo al iniciar el giro, y en el foro de YBW un propietario descubrió que el escalón de su barco no pasaba por encima de los rodillos del remolque que le habían vendido: el labio del casco engancha, y tuvo que esperar unos cuantos centímetros más de marea para poder botarlo siquiera. Eso no lo pone nadie en un catálogo. Y en los barcos de cola de mediados de los 2000 hay un problema de época que no es ingeniería de Regal en absoluto: las colas compuestas XDP de Volvo Penta, montadas por toda la industria aquellos años, llenan hilos larguísimos de foro sobre corrosión que llega a las crucetas y al rodamiento del cardán por detrás de unos fuelles que pasaron por varias revisiones antes de que Volvo retirase la cola entera. Es la época del barco y no su constructor, y es lo primero que un peritaje de un Regal de 2005 a 2008 debería identificar.

Compra un Regal si quieres un barco decidido por gente que luego tenía que convivir con la decisión, y si eres de los que abren todas las tapas antes de que se mueva el dinero y no después. Compra en otro sitio si lo que buscas es la manera más barata de estar en el agua — este astillero nunca ha competido ahí y sus precios de segunda mano lo saben — o si necesitas un barco cuya época de transmisión no tengas que investigar. Los vecinos de la misma talla y el mismo dinero están reunidos en los cruceros con cabina por debajo de 50.000 $.