NauticStar

Le produit NauticStar tient tout entier dans un refus de choisir. Le chantier construisait ses bateaux à Amory, dans le Mississippi — une ville à quatre heures de route du Golfe, ce qui en dit déjà long sur le marché qu'elle servait — et le modèle qui le résume est celui badgé Hybrid : un bay boat doté d'assez de V et de franc-bord pour sortir au large un jour correct, vendu sous le prix des marques qui ne font que du large. L'essai du 251 par Florida Sportsman a conclu que l'idée tenait, la coque encaissant sans effort des creux de soixante à quatre-vingt-dix centimètres et rendant 3,3 milles au gallon à trente — un chiffre que l'essayeur qualifie d'exceptionnel pour la catégorie. Voilà le style maison énoncé sans détour, et c'est une vraie réponse à une vraie question : la plupart des gens qui pêchent le font dans une baie la plupart du temps et au large de temps en temps, et acheter deux bateaux pour ça est absurde. La société qui vendait cette réponse, en revanche, a changé de mains plus vite que les bateaux ne s'usent. MasterCraft a racheté NauticStar fin 2017 pour 79,8 millions de dollars, puis l'a revendue à Iconic Marine Group — les gens de Fountain et de Donzi — le 2 septembre 2022. Une tornade a frappé Amory en 2023 et amputé la capacité de l'usine. En mars 2025, ce qui restait des effectifs a appris que l'usine fermerait fin mai et que la production partirait à Washington, en Caroline du Nord. Trois propriétaires en huit ans, et une usine à 1 300 kilomètres de celle qui a construit les bateaux aujourd'hui sur le marché de l'occasion.

Scout suit 13 NauticStar à la vente, à 77 747 $ de moyenne d'affichage ; de leurs modèles, notre vitrine publique en couvre 1 — affichage 44 450 $, millésimes 2021. Quels que soient les chiffres du jour, ce qu'il faut retenir, c'est la place que cette marque a été conçue pour occuper — sous les spécialistes du large, au-dessus des coques en aluminium — parce qu'un bateau dessiné pour tenir un prix est un bateau sur lequel on a tranché, et les arbitrages tombent aux mêmes endroits sur toutes les coques.

Cela se voit dans la finition et la quincaillerie plutôt que dans la structure, et les propriétaires sont précis là-dessus. Les reproches qui reviennent sont le gelcoat qui fissure, des ferrures de trappes qui font bon marché et des rangements de console chiches. Plus grave : un propriétaire a rapporté un trou s'ouvrant dans son pont, à côté d'une trappe de visite, et l'a fait remonter à une bulle d'air laissée sous la couche de finition au moulage de la pièce — un défaut de procédé, pas de conception, et du genre qui ne se déclare que des années plus tard. Un second, sur un bateau de 2014, a décrit un pont fissuré et un stratifié qui se décollait près du bac à batteries, a fait jouer la garantie à vie sur la coque, et s'est vu refuser le dossier au motif que ces éléments-là n'étaient pas couverts. Ce refus est plus instructif que la fissure. La garantie à vie limitée sur la coque est l'argument rassurant de la marque, et elle couvre la structure de la coque, pas le pont sur lequel on se tient — or c'est exactement là que ces bateaux sont rapportés lâcher. À mettre en regard d'un bateau comme celui-ci :

Contre tout cela se dresse ce que les essayeurs trouvent invariablement : les bateaux marchent. Les essais louent la tenue dans le clapot, les chiffres de consommation et le plan de pont, et ils sont constants là-dessus d'un modèle et d'une année à l'autre ; ce qu'aucun ne dit, c'est quoi que ce soit de critique, et cela aussi vaut d'être su — la presse sur cette marque est une série d'essais favorables sans une dissidence sérieuse dedans, si bien que le dossier à charge vient entièrement des propriétaires et le dossier à décharge entièrement des essayeurs, et que les deux populations ne parlent pas de la même partie du bateau. Les essayeurs décrivent une carène et un aménagement. Les propriétaires décrivent du gelcoat, des moulages et un service garantie. Les deux peuvent avoir raison, et le travail de l'acheteur consiste à acheter le premier et à inspecter le second : passer la main et l'humidimètre sur le pont, ouvrir chaque coffre, regarder de très près tout ce qui est moulé autour d'un accastillage, et chiffrer le bateau comme si la garantie n'existait pas, parce que pour une coque d'occasion sous le troisième propriétaire de la marque, elle n'existe pour ainsi dire plus. Achetez-en un pour avoir une plateforme de pêche réellement polyvalente à un prix que les spécialistes n'atteignent pas. Achetez ailleurs si ce que vous payez, c'est l'assurance d'une société qui décrochera encore le téléphone dans le même bâtiment dans dix ans. Le dessin auquel appartient notre propre bateau est le 211 Hybrid, et les unités de cette taille et de ce budget se rangent avec les autres parmi les center consoles à moins de 100 000 $ et sur le rayon des bateaux à moteur.