NauticStar

El producto entero de NauticStar es una negativa a elegir. El astillero levantaba sus barcos en Amory, Misisipi —un pueblo a cuatro horas tierra adentro del Golfo, que ya dice bastante del mercado al que servía— y el modelo que lo define es el que lleva el apellido Hybrid: una lancha de bahía con astilla muerta y francobordo suficientes para salir a mar abierto un día decente, vendida por debajo de lo que piden las marcas que solo hacen altura. La prueba que Florida Sportsman le hizo al 251 dio la idea por buena: aguantó sin despeinarse marejada de sesenta a noventa centímetros y firmó 3,3 millas por galón a treinta millas por hora —alrededor de 1,4 km por litro a 48 km/h—, cifra que el probador calificó de excepcional para la clase. Ese es el estilo de la casa dicho sin adornos, y contesta a una pregunta real: casi todo el que pesca lo hace en bahía la mayor parte del tiempo y fuera de vez en cuando, y comprar dos barcos para eso es un disparate. La empresa que vendía esa respuesta, en cambio, ha cambiado de manos más rápido de lo que se gastan sus barcos. MasterCraft compró NauticStar a finales de 2017 por 79,8 millones de dólares y se la vendió a Iconic Marine Group —los de Fountain y Donzi— el 2 de septiembre de 2022. En 2023 un tornado pasó por Amory y se llevó por delante parte de la capacidad de la planta. En marzo de 2025 se le comunicó a la plantilla que quedaba que la fábrica cerraría a finales de mayo y que la producción se mudaba a Washington, Carolina del Norte. Tres dueños en ocho años y una fábrica a mil trescientos kilómetros de la que construyó los barcos que hoy están de segunda mano.

Scout lleva la cuenta de los anuncios NauticStar que siguen vivos: 13, a una petición media de 77.747 $. De su gama publicamos 1; lo que está en la estantería pide 44.450 $ y es de 2021. Lean lo que lean esas cifras el día que las mires, lo que conviene retener es dónde nació esta marca para colocarse —por debajo de los especialistas de altura, por encima de las lanchas de aluminio—, porque un barco diseñado contra un precio es un barco sobre el que se ha decidido, y las decisiones caen en los mismos sitios en todos los cascos.

Lo que se resiente no es la estructura, sino el acabado y los herrajes, y los propietarios son muy concretos al respecto. Se repiten las grietas en el gelcoat, unos herrajes de tapas que se notan baratos y poca estiba en la consola. Más serio: un propietario contó que se le abrió un agujero en la cubierta junto a una tapa de registro y lo rastreó hasta una bolsa de aire que quedó bajo la capa de acabado al moldear la pieza, un defecto de proceso y no de diseño, de los que solo se dan a conocer años más tarde. Otro, con un barco de 2014, describió la cubierta agrietada y la fibra separándose cerca del pozo de baterías, lo presentó por la garantía de por vida del casco y le denegaron el parte con el argumento de que esas partidas no estaban cubiertas. La negativa enseña más que la grieta. La garantía limitada de por vida del casco es el argumento tranquilizador de la marca y cubre la estructura del casco, no la cubierta que pisas, y esa distinción cae justo donde se reportan los fallos de estos barcos. Ponlo al lado de un barco como este:

Contra todo eso está lo que los probadores no dejan de encontrar: que los barcos funcionan. Las pruebas alaban el comportamiento con mala mar, los consumos y el reparto de cubierta, y lo hacen de forma constante entre modelos y entre años; lo que ninguna dice es nada crítico, y eso también hay que saberlo: la prensa sobre esta marca es una tirada de pruebas positivas sin una sola disidencia seria dentro. Así que el caso en contra sale entero de los propietarios y el caso a favor sale entero de los probadores, y las dos poblaciones no están hablando de la misma parte del barco. Los probadores describen un casco y una distribución. Los propietarios describen gelcoat, moldeos y un departamento de garantías. Los dos pueden tener razón a la vez, y el trabajo del comprador es comprar lo primero e inspeccionar lo segundo: pasa la mano y el medidor de humedad por toda la cubierta, abre todas las tapas, mira con lupa cualquier moldeo alrededor de un herraje y ponle precio al barco como si la garantía no existiera, porque en un casco usado bajo el tercer dueño de la marca prácticamente no existe. Cómprate uno si lo que quieres es una plataforma de pesca de verdad polivalente a un precio al que los especialistas no llegan. Compra en otro sitio si lo que estás pagando es la tranquilidad de una empresa que dentro de diez años seguirá cogiendo el teléfono en el mismo edificio. El diseño al que pertenece nuestro barco es el 211 Hybrid, y los barcos de este tamaño y este dinero están con el resto en las consolas centrales por debajo de 100.000 $ y en la estantería de barcos a motor.