Silverton

La mejor idea de Silverton fue borrar algo. En 1997 el astillero de Millville, Nueva Jersey quitó los pasillos laterales de su nuevo 372 Motor Yacht, los sustituyó por escaleras elevadas que bautizó SideWalks, y gastó la manga recuperada en un salón a todo lo ancho que los yates a motor medianos sencillamente no tenían. Más de seiscientos vendidos, como 372 y luego 392, y toda la gama tardía de Silverton — los 35, 38, 39, 42 y 43 que lleva nuestra estantería — es variaciones de ese único trato: la mayor casa por pie de la construcción en serie americana, en una firma familiar que los hermanos Luhrs dirigían desde que compraron Silverton Sea Skiffs de Toms River en 1969, junto a Luhrs, Mainship y Hunter en el grupo familiar.

La reputación corre en sentido contrario a la etiqueta. Los foros de propietarios que miran por encima del hombro a las marcas de valor son sistemáticamente cálidos con esta — bien construida, aguanta la mar, y quien visitaba la planta de Millville salía impresionado — y la prensa estaba de acuerdo: Power & Motoryacht llamó al 35 Motor Yacht el Silverton mejor acabado que había probado. El caso en contra es concreto. El trato SideWalk significa ir a proa por el techo del salón, así que atracar con poca tripulación es coreografía que ensayar antes de firmar; las salas de máquinas son oscuras; los V8 grandes de gasolina que empujan dieciocho toneladas de casa tienen apetito; y los barcos más viejos registran quejas de depósitos y cableado. Luego está el final. La producción paró en febrero de 2012, la matriz Morgan Industries entró en Chapter 11 ese abril — nueve empresas familiares empaquetadas en un solo caso — y Egg Harbor Yachts compró los restos en julio. El renacer no aguantó, y la marca ya no existe. Para el comprador eso se parte limpio: motores y transmisiones son Crusader y MerCruiser corrientes, recambios para siempre; las escotillas, molduras y embellecedores propios de Silverton son trabajo de desguace y de club de propietarios — que lleva una década haciendo el trabajo de la fábrica.

La idea se lee mejor en su primer año, antes de que la insignia dijera 392 — el expediente Motor Yacht la guarda:

Cómprate uno si el oficio del barco es ser el piso que suelta amarras algunos fines de semana, y ensaya el atraque antes de que acabe la prueba de mar. Pasa de largo si navegas solo con viento, o si cazar embellecedores de marca huérfana no es tu idea del invierno. Las generaciones 38 Sport Bridge y 43 llevan el mismo argumento gama arriba; el resto del rincón está en la estantería de yates a motor, y la flota entera en la estantería de barcos a motor.

Fuentes: The Press of Atlantic City sobre el Chapter 11 de Morgan Industries en 2012 y la compra de Egg Harbor; Soundings sobre la familia Luhrs; Power & Motoryacht, prueba del Silverton 35; hilos de propietarios de The Hull Truth.