Silverton

La meilleure idée de Silverton fut de supprimer quelque chose. En 1997, le chantier de Millville, New Jersey retire les passavants de son nouveau 372 Motor Yacht, les remplace par des escaliers surélevés qu'il baptise SideWalks, et dépense la largeur récupérée dans un carré pleine largeur que les yachts à moteur de taille moyenne n'avaient tout simplement pas. Plus de six cents vendus, en 372 puis en 392, et toute la gamme Silverton tardive — les 35, 38, 39, 42 et 43 que porte notre étagère — décline ce seul troc : le plus de maison par pied de la construction de série américaine, chez une affaire familiale que les frères Luhrs menaient depuis le rachat de Silverton Sea Skiffs de Toms River en 1969, aux côtés de Luhrs, Mainship et Hunter dans le groupe familial.

La réputation court à l'inverse de l'étiquette de prix. Les forums de propriétaires qui ricanent des marques « valeur » sont constamment chaleureux avec celle-ci — bien construite, tient la mer, et les visiteurs de l'usine de Millville en ressortaient impressionnés — et la presse était d'accord : Power & Motoryacht a qualifié le 35 Motor Yacht de Silverton le mieux fini qu'il ait essayé. Le dossier à charge est précis. Le troc SideWalk signifie passer à l'avant par le toit du carré, donc l'accostage en équipage réduit est une chorégraphie à répéter avant de signer ; les espaces machines sont sombres ; les gros V8 essence qui poussent dix-huit tonnes de maison ont de l'appétit ; et les bateaux plus anciens consignent des plaintes de réservoirs et de câblage. Puis il y a la fin. La production s'arrête en février 2012, la maison mère Morgan Industries dépose le bilan en avril — neuf sociétés familiales empaquetées dans un seul dossier — et Egg Harbor Yachts rachète les restes en juillet. La relance n'a pas tenu, et la marque a disparu. Pour un acheteur, cela se découpe proprement : moteurs et transmissions sont des Crusader et MerCruiser du commerce, des pièces pour toujours ; les écoutilles, moulures et garnitures propres à Silverton relèvent de la casse marine et du club de propriétaires — lequel fait le travail de l'usine depuis une décennie.

Des annonces Silverton en cours, Scout en suit 68, à 139 714 $ de moyenne, et en publie 1, sur 1 des modèles du chantier, 1997, prix demandé 75 000 $.

L'idée se lit le mieux dans sa première année, avant que le badge ne dise 392 — le dossier Motor Yacht la tient :

Achetez-en un si le métier du bateau est d'être l'appartement qui quitte le ponton certains week-ends, et répétez l'accostage avant la fin de l'essai en mer. Passez votre chemin si vous naviguez seul dans le vent, ou si la chasse aux garnitures de marque orpheline n'est pas votre idée de l'hiver. Les générations 38 Sport Bridge et 43 portent le même argument vers le haut de gamme ; le reste du coin est sur l'étagère des yachts à moteur, et toute la flotte sur l'étagère des bateaux à moteur.

Sources : The Press of Atlantic City sur le Chapter 11 de Morgan Industries en 2012 et le rachat par Egg Harbor ; Soundings sur la famille Luhrs ; Power & Motoryacht, essai du Silverton 35 ; fils de propriétaires The Hull Truth.