Mills Design

Mark Mills dibuja barcos de regata que ganan bajo todos los sistemas de compensación a la vez, que en arquitectura naval equivale a tener gracia en varios idiomas. La obra maestra de su estudio irlandés en la última década es el Cape 31 — encargado en 2017 por Lord Irvine Laidlaw con un pliego engañosamente modesto: un monotipo «muy técnico» para reavivar la regata de quillados en Ciudad del Cabo y atraer marinería joven al deporte. Lo que salió del tablero creció hasta convertirse en algo raro — en torno a ochenta cascos en 2025, flotas en tres continentes, dos victorias absolutas en Les Voiles de Saint-Tropez y un 1-2-3 en los nacionales IRC británicos: un monotipo que, de paso, demuele las flotas en tiempo compensado.

El barco en sí es un quillado planeador de 31 pies construido por Cape Performance Sailing en Ciudad del Cabo — E-glass al vacío sobre espuma, mástil de carbono en dos piezas, mayor square-top, botalón — un barco de regata puro y duro, sin literas dignas del nombre y sin pedir perdón por ello. Scout vigila dos: «Short Echo», de 2021, a 165.100 $ y «Narwhal», de 2022, a 177.800 $ — ambos en una correduría especializada en regata, ambos a más o menos la mitad de lo que cuesta uno nuevo listo para competir. Un Cape 31 de ocasión es la manera de entrar en la flota monotipo de quillados que más crece del momento sin pasar por la cola del barco nuevo.

Las notas honestas: este barco pide tripulación, remolque y calendario de regatas — como barco de paseo es un purasangre tirando del arado. El material de regata vive deprisa; presupuesta velas y revisiones de jarcia como los cruceristas presupuestan el antifouling, y lee lo que la velocidad cuesta de verdad en el mercado de ocasión antes de enamorarte de las fotos. El resto de la estantería rápida vive en los monocascos en venta.