Mills Design

Mark Mills dessine des bateaux de course qui gagnent sous tous les systèmes de jauge à la fois — l'équivalent, en architecture navale, d'être drôle en plusieurs langues. Le chef-d'œuvre de son cabinet irlandais sur la dernière décennie, c'est le Cape 31 — commandé en 2017 par Lord Irvine Laidlaw sur un cahier des charges faussement modeste : un monotype « très technique » pour relancer la course en quillard au Cap et y attirer les jeunes. Ce qui est sorti de la planche est devenu quelque chose de rare — environ quatre-vingts coques en 2025, des flottes sur trois continents, deux victoires au général des Voiles de Saint-Tropez, et un triplé aux nationaux IRC britanniques : un monotype qui, accessoirement, démolit les flottes à handicap.

Le bateau : un quillard planant de 31 pieds construit par Cape Performance Sailing au Cap — E-glass sous vide sur mousse, mât carbone en deux parties, grand-voile à corne, bout-dehors — un pur bateau de course, sans vraies couchettes et sans excuses. Scout en surveille deux : « Short Echo », 2021, à 165 100 $ et « Narwhal », 2022, à 177 800 $ — tous deux chez un courtier spécialisé course, tous deux à peu près la moitié du prix d'un neuf prêt à régater. Un Cape 31 d'occasion, c'est l'entrée dans la flotte monotype à la croissance la plus rapide du moment, sans la file d'attente du chantier.

Les notes honnêtes : ce bateau réclame un équipage, une remorque et un calendrier de régates — en balade, c'est un pur-sang qui tire une charrue. Le matériel de course vit dur ; budgétez voiles et contrôles de gréement comme les croiseurs budgètent l'antifouling, et lisez ce que la vitesse coûte vraiment en occasion avant de craquer sur les photos. Le reste de l'étagère rapide vit sur les monocoques à vendre.