Carver Yachts

Carver, c'est ce qui arrive quand un constructeur décide que la mesure d'un bateau est l'espace qu'il contient. Charlie Carter et George Verhagen épissent leurs patronymes sur une ligne de runabouts en acajou à Milwaukee en 1954, puis déménagent l'atelier à Pulaski, Wisconsin — un bourg agricole sans port, choisi pour la main-d'œuvre et le camionnage plutôt que pour le romantisme de yacht-club. De nouveaux propriétaires venus de Cruisers Yachts prennent la relève en 1963, font passer le chantier au polyester, et vers 1984 il a trouvé la forme qu'il possédera deux décennies : le yacht à moteur à cabine arrière — deux cabines privées avec un carré entre elles, la hauteur sous barrots partout où elle compte, sur des coques de dix à treize mètres au prix de la grande série.

Ce que l'acheteur y gagnait : plus de volume habitable clos par pied — et par dollar — que presque tout ce qui flotte, et le marché de l'occasion le cote toujours ainsi. Ce que cela coûtait est l'autre moitié de la réputation : toute cette maison donne prise au vent, si bien que le conseil permanent des forums est de budgéter un propulseur d'étrave ; personne n'a jamais trouvé le profil joli ; et les fils de propriétaires qui classent les intérieurs premiers de la classe haussent les épaules sur le comportement — correct pour un bateau qui vit au ponton. En face, des propriétaires avec quatre chiffres d'heures à bord rapportent des bateaux qui ont encaissé du temps qu'ils ne leur auraient pas demandé. Les deux récits tiennent dans un seul bateau : un Carver est optimisé pour les nuits au mouillage, pas pour les milles entre deux, et la plainte physique récurrente — un gelcoat qui punit la négligence — envoie l'expert sur les hauts plutôt que sur la structure. Le bas de la promesse est réel :

Le krach de 2008 a mis fin au deuxième acte du chantier. En 2004, Carver avait lancé Marquis, une gamme de yachts plus grands et de style italien sortis du même plancher de Pulaski ; quand le crédit qui portait les prêts bateaux s'est évaporé, la maison mère Genmar a déposé le bilan en juin 2009, et Carver et Marquis ont été rachetés dans l'épave pour 6,05 millions de dollars par un groupe mené par l'ancien patron de Genmar lui-même, Irwin Jacobs. La gamme s'est rétrécie au fil des années 2010 et la ligne s'est arrêtée pour de bon le 30 juillet 2021. Il n'y a pas de Carver neuf : chacun est d'occasion, ce qui va bien à un badge dont l'argument fut toujours le dollar par mètre cube. Le milieu de gamme est là où l'argument parle le plus fort :

Des annonces Carver en cours, Scout en suit 134, à 89 918 $ de moyenne ; l'étagère derrière cette page en publie 1, sur 1 modèles, 1994, prix demandé 15 000 $.

Achetez un Carver pour des mois à bord plutôt que des milles sous la quille — un logement à flot, un bateau de Grande Boucle, une maison de lac qui flotte — et achetez-le sur son gelcoat, ses heures moteur et un passé d'eau douce, propulseur au budget. Achetez ailleurs si les manières au large sont le sujet, ou si l'avis des voisins compte plus que les mètres carrés. Les nôtres sont le 310 Santego et le 350 Mariner ; le reste de l'espèce se rassemble sur l'étagère des yachts à moteur sous 200 000 $ et l'étagère des bateaux à moteur.

Sources : Wikipedia, Carver Yachts et Genmar Holdings ; Murray Yacht Sales, The History of Carver Yachts ; fils de propriétaires Trawler Forum et Club Sea Ray sur la qualité, la prise au vent et le gelcoat ; yachtsurvey.com sur le Chapter 11 de Genmar.