Sailfish

Sailfish vend un tracé de carène et un cahier de stratification. Le tracé, c'est cette carène à redans à V variable dont la maison a fait toute son identité : trois surfaces portantes qui descendent de vingt-quatre à vingt-trois puis à vingt-deux degrés, pour que le bateau retombe sur la partie vive et se pose sur la partie plate. Le cahier de stratification, c'est la promesse qu'il n'y a de bois nulle part là-dedans : des lisses composites moussées, montées dans la coque, un tableau arrière à âme de mousse haute densité plutôt qu'en contreplaqué. Paul Hoppes a fondé la société en 1986 sans avoir jamais construit un bateau, à Cairo, en Géorgie, sous le nom de Seminole Marine, et il l'a bâtie exactement là-dessus. Ce qui frappe, quand on lit vingt ans de presse sur ce chantier, c'est que tous les essayeurs répètent ces deux promesses et qu'aucun ne les a vérifiées. Un essayeur mesure ce qu'un essayeur peut mesurer — la vitesse, la consommation, le bruit, l'endroit où part l'embrun — et la dégressivité du V comme la structure sans bois arrivent sur la page telles qu'elles arrivent du chantier : en fiche technique. Cela vaut d'être dit, parce qu'un bateau vendu sur sa façon d'être construit demande à son acheteur de croire sur parole la seule chose qu'un essai en mer ne lui montrera pas. Et ceux qui font la promesse ont changé de visage : Hoppes a cédé la société à un fonds d'investissement en 2017, un directeur général venu du dehors est arrivé en 2020, et le fondateur est mort en 2026.

Scout suit 74 Sailfish à la vente, à 181 411 $ de moyenne d'affichage, sur un catalogue qui grimpe aujourd'hui dans les trente pieds, une dizaine de mètres. Notre vitrine publique en tient le versant ancien et bon marché : modèles du chantier, 1 ; annonces publiées, 1 ; prix, 69 995 $ ; millésimes, 2007. C'est une marque de rapport au comptoir du neuf, si bien que son occasion n'est pas la décote d'un luxe : c'est la décote d'un bateau déjà tarifé pour être acheté, et cela resserre l'écart entre le bel exemplaire et l'exemplaire fatigué jusqu'au point où seule une expertise sait encore les séparer.

La coque que les magazines ont réellement chronométrée est chez nous :

Mettez ce verdict à côté de ce que disent les propriétaires de la même coque et la page gagne sa place. Un homme passé d'un 2660 de 2007 à un Cobia raconte sur The Hull Truth que le Cobia est un bateau sec et le Sailfish une douche ; les premières versions walkaround du modèle cavitaient par mer de l'arrière, moteurs montés trop haut, ce que le chantier a corrigé plus tard en production en les descendant et en changeant d'hélices. Tout cela peut tenir en même temps que la retombée douce du magazine, parce qu'une coque qui se pose en douceur en plantant une entrée vive dans l'eau est une coque qui envoie quelque part ce qu'elle déplace, et où cela part dépend de l'assiette, de la hauteur des moteurs et de la vigueur avec laquelle on mène le bateau — ce qui explique que les mêmes essayeurs qui louent le comportement s'en plaignent aussi : celui de Boating, sur un modèle plus grand, voulait plus d'angle à l'étrave et plus de glisse en virage engagé, et notait qu'il courait à plat sans flaps. Le reste des défauts rapportés est sans gloire et se répare — un câblage décrit comme un plat de nouilles sous la console, une odeur d'essence après le plein sur les coques du milieu des années 2000, un remplacement de réservoir qui a immobilisé un propriétaire trois mois — et les rappels inscrits au dossier du constructeur sont de petites actions de flottabilité des années 1990 et 2000, de la paperasse de conformité plutôt que des coques qui lâchent. Reste la promesse de construction, et le seul fait qui devrait commander la façon dont un acheteur d'occasion la traite. La garantie structurelle de dix ans qui répond des lisses sans bois et du tableau en mousse ne va pas plus loin que le premier acheteur au détail. Elle ne se transmet pas. Qui achète un 2660, ou n'importe quel autre Sailfish chez un courtier, achète donc l'argument central du chantier sans le moindre papier derrière, et c'est à l'expertise de faire le travail que la garantie aurait fait : lisses, tableau, réservoir, dans cet ordre. Faites-la et vous avez beaucoup de coque de haute mer bien dessinée pour l'argent, ce à quoi ce chantier a toujours servi. Ne la faites pas et vous avez acheté une fiche technique. Pour voir où va la même somme chez un chantier dont la liste de reproches part dans l'autre sens, passez chez Cobia ; les bateaux de cette taille et de ce millésime remplissent les center consoles à moins de 100 000 $.