Starcraft

Starcraft est la plus vieille enseigne de cette étagère et l'une des plus vieilles du nautisme américain, et elle n'a pas commencé par les bateaux. En 1903, Arthur Schrock fonde la Star Tank Company à Goshen, Indiana, pour fabriquer des abreuvoirs et des mangeoires métalliques destinés au bétail ; au début des années 1920 les mêmes presses sortaient des bateaux en métal, le nom devint Star Tank and Boat puis simplement Starcraft, et le matériel agricole quitta le catalogue sans bruit. La maison a continué d'innover dans le métal pendant un siècle — en 1965 elle construisit le premier bateau de pêche en aluminium haute performance à carène en V profond — et après un détour par la propriété de conglomérats à partir de 1969, la marque marine est revenue à la famille fondatrice : Starcraft Marine construit aujourd'hui comme l'une des marques Smoker Craft de la famille Schrock, à New Paris, Indiana. Un nom de cent vingt ans encore aux mains de sa famille fondatrice — une rareté que cette industrie ne peut offrir nulle part ailleurs.

Ce que le dossier dit des bateaux est étonnamment calme. À travers les forums de propriétaires, Starcraft attire le moins de plaintes de sa classe de prix ; PontoonHQ la classe mieux construite des marques de ponton d'entrée de gamme, au crédit de détails comme la boulonnerie inox traversante là où les rivaux agrafent, et il est banal d'y croiser des propriétaires à leur dixième ou vingtième saison sans une histoire à raconter. La structure porte une garantie à vie limitée. Les réserves honnêtes se tiennent aux marges : plans et options plus simples que chez les chantiers premium, revente plus molle que chez les grands noms, et la ligne d'entrée EX — précisément la série qu'un acheteur au budget serré rencontrera d'abord — n'a presque aucun dossier d'essai indépendant, parce que la presse instrumente les bateaux chers et laisse les simples tranquilles. Sur un EX, la réputation du chantier fait le travail du modèle, et l'expertise fait le journalisme.

Notre étagère porte cette série d'entrée sous son angle le plus étrange — une coque de l'année annoncée au prix de l'occasion, avec une question à régler avant de prendre la route :

Achetez un Starcraft pour le moins de drame par dollar de la classe, et comptez la revente molle comme le prix d'entrée de la bonne affaire. Commencez par l'EX 24, opposez-le à ses voisins sur les pontons à moins de 50 000 $, et toute la flotte motorisée est sur le rayon des bateaux à moteur.

Sources : FundingUniverse, History of Starcraft Corporation; Smoker Craft Inc. history timeline; PontoonHQ Starcraft review; owner threads on Pontoon Forums and iboats.