regulator

Regulator lleva vendiendo la misma cifra desde 1988: veinticuatro grados de astilla muerta en el espejo, sobre cascos trazados por un solo arquitecto naval, construidos en un solo pueblo pequeño de Carolina del Norte, por una empresa que siguen teniendo los dos que la fundaron. Owen y Joan Maxwell laminaron su primer barco en un supermercado A&P reconvertido, en Edenton. Tenía que salir entre 23 y 25 pies, salió de 25 pies y 10 pulgadas (7,87 m), y por eso el modelo que levantó el astillero se llama el 26. Lou Codega ha dibujado todos los cascos desde entonces. Lo que convierte eso en estilo de la casa y no en eslogan es lo que el astillero se ha negado a hacer con ello: nada de fondos escalonados para correr más, nada de gama barata por abajo, y un ritmo de producción que una revista de Carolina del Norte situó en torno a 250 barcos al año de una sola planta — un error de redondeo al lado de las marcas de volumen contra las que el comprador lo compara. Joan Maxwell le dio a esa revista la razón en una frase: el cliente con un problema no está tratando con la América corporativa, está tratando con Owen y Joan Maxwell. Así que el casco interesante de la gama es aquel en el que Codega rompió la regla de su propia casa.

Scout lleva la cuenta de los Regulator con precio vivo — hoy 94, a una media de 354.794 $ — y esa media hay que leerla como un dato sobre una gama que va del 23 remolcable al 41, no como el precio de entrada. Lo que se publica es el extremo estrecho: modelos suyos en el escaparate, 1; barcos con página abierta, 1; 189.900 $; 2023. Un astillero de este tamaño raciona su propio mercado de segunda mano por pura aritmética. Donde una marca de volumen le ofrece al comprador el año, el paquete de motores y el color que quiere, esta le ofrece los barcos que resulta que existen, y esperar al bueno casi siempre sale más barato que quedarse con el que no era.

El casco que rompe la regla es justo el que tenemos:

Las pruebas independientes del 26 XO coinciden en qué compra ese cambio de reglas y qué cuesta. Boating registró una punta rondando las 45 mph (39 nudos) y un crucero de 27 a 32 mph (23 a 28 nudos); Salt Water Sportsman lo llevó seco y sin pantocazos por la picada corta y dura de una bahía, con seis a bordo, a unas 35 mph (30 nudos) y unos 60 litros a la hora; y Sport Fishing resumió el casco como ni barco de bahía ni V profunda. La disidencia está dentro de esas mismas pruebas, no enfrente: una avisa de que no abre la ola grande a velocidad como la abren los cascos de veinticuatro grados, otra de que el comprador va a querer motorización por encima del 300 de serie, y la única advertencia práctica de Boating es que el respiradero del túnel del espejo tiene que ir abierto en marcha, o se forma un vacío detrás del casco y se paga en prestaciones. Las notas honestas sobre el resto de la gama las ponen los propietarios: son viejas, son concretas y merecen viajar con el comprador hasta la inspección. En el foro de propietarios y en The Hull Truth aparecen 26 de mediados de los noventa — 1996 a 1998 son los años que citan — con el emparrillado moldeado despegado del casco por la parte de proa, a la altura del depósito de combustible y alrededor; llegar hasta ahí obliga a cortar la cubierta, y el emparrillado da más trabajo que unos longitudinales corridos de proa a popa, porque no está trazado así. Cuentan también que el astillero se metió en las reparaciones y que los cascos posteriores llevan más laminado de unión, que es la forma que tiene un defecto encontrado y corregido, no uno negado. Un 23 de 2002 volvió a Edenton por craquelado del gelcoat que la fábrica atribuyó a un lote malo. Los que remolcan dicen que los pesos reales están bastante por encima de los publicados. Y el propietario de un 28 describe un balance parado lo bastante duro como para resultar molesto — que no contradice el elogio, es la misma propiedad leída por el otro extremo, porque un casco con astilla muerta suficiente para posarse blando a velocidad no tiene gran cosa sobre lo que sentarse cuando se detiene. El papeleo es la última sorpresa: la casa cubre la estructura cinco años y todo lo demás uno, menos que los diez años de garantía estructural transferible que imprimen los rivales de gama media, y su propia página de garantía responde al hueco argumentando valor de reventa, que es la afirmación del vendedor y no una prueba. Quien fondee para bañarse, quien remolque al límite de una pick-up de media tonelada o quien pesque agua que nunca se pone dura está comprando astilla muerta que pagará dos veces. Quien salga con el tiempo que le toque, y no con el que eligió, está comprando exactamente aquello que esta casa lleva casi cuarenta años negándose a rebajar. Lo que ese mismo dinero compra en cascos más viejos o más pequeños está en las consolas centrales por debajo de 100.000 $, y la flota entera, en la estantería de barcos a motor.