Mako

Mako es una marca a la que sus propios dueños le ponen fecha. Robert Schwebke montó Mako Marine en Hialeah en 1967 y se hizo un nombre con cascos de pesca pesados, de uve profunda y espartanos; el huracán Andrew arrasó la fábrica en 1992 y el seguro se negó a pagar; la empresa salió a bolsa en 1994, la familia fundadora perdió el control en 1995 y el 16 de enero de 1997 Mako pasó a Tracker Marine Group, hoy White River Marine Group, donde sigue. Esa secuencia importa más que la historia corporativa de costumbre porque fueron los propios propietarios quienes levantaron un muro en mitad de ella. La mayor reunión independiente de dueños de Mako se llama ClassicMako, y el nombre es el argumento: allí los años buenos se cuentan desde finales de los setenta hasta alrededor de 1990, y 1996 se trata como el final de una época, no como un cambio de accionariado. Quien vende un Mako vende dentro de esa creencia, y quien compra uno tiene que decidir si la comparte.

El alegato contra los barcos viejos lo firman los que los quieren, y eso es lo que lo hace creíble. El consejo que se repite sobre los cascos clásicos es que cuesta encontrar uno cuyos refuerzos longitudinales de madera originales no estén húmedos por alguna parte, que en cascos de veinte a treinta años el espejo de popa hay que darlo por sospechoso hasta que se demuestre lo contrario, y que la cubierta sobre el depósito de combustible es el panel que esconde lo peor. Los primeros barcos con el espejo tipo Euro se llevan un veredicto todavía más áspero: poca estructura detrás de los motores y grietas lo bastante frecuentes como para darlas por descontadas. Un Mako clásico no es, por tanto, un barco barato al que hay que adecentar; es una restauración con un casco que merece la pena restaurar, y entre esas dos frases hay cinco cifras de diferencia.

El alegato a favor de los modernos lo firma gente que no tiene nada invertido en la nostalgia. Salt Water Sportsman probó el 284 y lo leyó como una vuelta a los orígenes de la marca, un barco rudo y sin adornos: 52° de entrada en la proa, 21° de astilla muerta en el espejo, 1.928 kg (4.250 lb) en seco y 45,4 nudos (52,2 mph) con dos fuerabordas de 250. Lo único que le sacó fue el ruido de la bomba de la dirección asistida montada en la consola, que el astillero cambió luego de sitio. BoatTEST le arrancó al mismo casco 48,6 nudos (55,9 mph) con dos de 300, se entusiasmó con el atraque por joystick hasta describir cómo el barco se arrima de costado, cangrejeando, a un muro de muelle, y se quejó de un parabrisas escaso y de la geometría del reposapiés, calificando el conjunto de actualización evolutiva de manual: si funciona, no lo toques. Son quejas pequeñas sobre un barco competente. Pero esa misma prueba dice con todas las letras que está por ver si la marca recupera la lealtad que tuvo, y ahí está la colisión, que no va de fibra de vidrio en absoluto. El barco puntúa bien y el emblema se sigue discutiendo, y el comprador paga por las dos cosas. Así se ve la mitad moderna de la marca:

Scout vigila 9 Mako a la venta ahora mismo, a una media de 105.399 $; lo que publicamos cubre 1 de sus modelos, pidiendo 166.700 $ en 2020. Esa media se reparte entre sesenta años de un emblema que ha querido decir dos cosas bastante distintas, así que describe la mezcla que hay en el mercado y no el precio de un Mako: la pregunta útil nunca es cuánto cuesta un Mako, sino qué Mako es.

Entre las dos épocas hay una tercera, y tiene carácter propio según quien la cuente: en los foros clásicos se admite en general que Tracker construyó con cuidado durante los primeros años 2000 y se sitúa el recorte de costes hacia 2006, que es una afirmación de parte interesada sobre cómo llevó el negocio un competidor y como tal hay que pesarla, aunque se repite con la constancia suficiente en el archivo como para mirar con más lupa los herrajes, las tapas y la instalación de motores en los cascos de esa ventana. Compra un Mako anterior a 1997 si quieres el casco del que habla la reputación y sabes meterle mano al laminado o puedes pagarlo sin pestañear: el barco te sobrevivirá, la madera que lleva dentro no. Compra uno reciente si lo que buscas es una consola central capaz de salir fuera hoy, con garantía, recambios y un concesionario a una hora de coche, y deja marchar la nostalgia: estás comprando el barco de White River, que la prensa puntúa bien, no el de Schwebke. Lo que no debes hacer es comprar el emblema esperando que los dos sean lo mismo. El diseño al que pertenece el barco que tenemos es el 284 Center Console; los cascos antiguos, donde vive de verdad casi toda la historia de esta marca, asoman entre las consolas centrales por debajo de los 100.000 $ y, junto a todo lo demás que llevamos a motor, en la estantería de las motoras.